¿Qué color son los hongos venenosos? Un viaje entre mitos, colores y precaución

Recuerdo perfectamente la primera vez que alguien me dijo: "Si el hongo es rojo, es venenoso."

Era un niño y estaba en una excursión con mi familia en un bosque. De repente, vi un hongo rojo brillante con puntos blancos, idéntico al de los cuentos de hadas. Mi primer instinto fue tocarlo, pero mi abuelo me detuvo de inmediato:

— "Ese es un Amanita muscaria, mejor conocido como matamoscas. Puede ser alucinógeno o incluso peligroso si lo comes."

Desde ese día, me quedó grabada la idea de que los hongos venenosos eran rojos. Pero, ¿es realmente así? ¿Se pueden identificar los hongos venenosos solo por su color?

Los hongos venenosos y sus colores: ¿mito o realidad?

Muchas personas creen que los hongos venenosos son rojos y brillantes, pero la verdad es que no hay una regla fija. De hecho, algunos de los hongos más tóxicos del mundo tienen colores bastante comunes y engañosos.

Colores más comunes de los hongos venenosos

1. Blanco – Sorprendentemente, algunos de los hongos más letales tienen un aspecto inofensivo.

   • Amanita phalloides (hongo de la muerte): Se parece a un simple champiñón blanco, pero contiene toxinas mortales.
   • Amanita verna y Amanita virosa: Igualmente blancas y letales.

2. Rojo con puntos blancos – Sí, este es el clásico de los cuentos, pero aunque no suele ser mortal, sí puede causar intoxicaciones graves.

   • Amanita muscaria (matamoscas): Provoca alucinaciones, vómitos y náuseas.

3. Amarillo y naranja – Muchas especies tóxicas tienen tonos vibrantes.

   • Galerina marginata: Pequeño y marrón amarillento, pero con una toxina tan fuerte como la del hongo de la muerte.
   • Omphalotus olearius (hongo de la lámpara de Jack): Brilla en la oscuridad y causa severos problemas gástricos.

4. Marrón y apagado – No todos los hongos peligrosos son llamativos.

   • Cortinarius rubellus: Marrón, común en bosques europeos y altamente tóxico.
   • Lepiota brunneoincarnata: Letal y fácil de confundir con hongos comestibles.

5. Azul y verde – Algunos hongos que cambian de color al cortarlos pueden ser tóxicos.

   • Boletus satanas (boleto del diablo): De color blanquecino con poros rojos que se tornan azul al tocarlos, causa intoxicaciones graves.

¿El color realmente ayuda a distinguir hongos venenosos?

Después de años de explorar bosques y escuchar historias de setas tóxicas, aprendí una gran verdad: el color no es un indicador confiable de toxicidad.

Si bien algunos hongos venenosos son vistosos, otros parecen completamente inofensivos. De hecho, algunos de los hongos comestibles más populares, como el boletus edulis o los champiñones, pueden confundirse fácilmente con variedades tóxicas.

Conversación con un experto en micología

Una vez, en una feria de setas en España, hablé con un micólogo que me dejó claro lo siguiente:

— "El color es una pista, pero no una regla. Hay setas venenosas de todos los colores y formas. Lo mejor es conocer bien las especies y nunca comer una seta silvestre sin estar seguro al 100 %."

Y eso nos lleva a la regla de oro: Si no estás seguro, NO la comas.

Casos famosos de intoxicaciones por hongos

Los hongos venenosos han sido responsables de algunas de las intoxicaciones más célebres de la historia.

• El envenenamiento de Claudio: Se dice que el emperador romano Claudio fue envenenado con un hongo mortal, probablemente de la familia Amanita.
• Casos modernos en senderistas y recolectores: Cada año, cientos de personas en el mundo sufren intoxicaciones por confundir hongos comestibles con especies venenosas.

Cómo evitar intoxicaciones por hongos venenosos

Si te gusta recolectar setas, aquí algunos consejos clave:

Consulta siempre con un experto.
Evita los hongos blancos y los muy vistosos si no los conoces bien.
No confíes en mitos (como “si lo comen los animales, es seguro para humanos”).
Usa guías de setas actualizadas.

Conclusión: No te fíes solo del color

Entonces, ¿de qué color son los hongos venenosos? De todos los colores.

Aunque algunos son llamativos y fáciles de reconocer, muchos otros son engañosamente comunes. La clave para evitar intoxicaciones no es el color, sino el conocimiento y la precaución.

Así que, la próxima vez que veas un hongo en el bosque y te preguntes si es seguro… mejor tómale una foto y deja que un experto lo identifique antes de arriesgarte.

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